Son comunes las prácticas de magia ritual africana en las cuales los humanos se tatúan, marcan, oradan la piel o sencillamente añaden a su indumentaria determinados signos mágicos de protección. En la santería cubana se ha hecho común el uso de collares de santería (elekes), no solo como una forma de adorno ritual o protección mágica, sino como representación de determinada deidad yoruba.
Se le atribuye el término "collar de santo" al ensartes de cuentas de cristal translúcido o mate, (matipos). La forma y color de los collares usados en la santería cubana pueden ser primarios, secundarios o neutros, alternados o en un solo color.
Las formas usadas en la confección de los collares de santo así como los colores usados en dichos collares mágicos, son vitales pues están en concordancia con la deidad yoruba o santo afrocubano sincretizado.
La elaboración, limpieza espiritual e imposición de los collares de la santería cubana son procedimientos exclusivos a una persona con consagración religiosa (santero, santera, babalawo).
El ritual mágico propio de la ceremonia de entrega de los collares (Ritual de consagración de collares de Orishas (orixa, santos)) está desarrollado íntegramente por santeros o babalawos con consagración religiosa. En la ceremonia de collares en la santería se emplean abalorios que poseen doble uso (ritual- mágico y estético) y están en correspondencia con el mundo espiritual que representan, el mayor valor atribuible a los collares de la santería es el altísimo valor sentimental por haber sido portados por los ancestros yorubas.
El valor o coste de los collares varía (así como el coste de la ceremonia de entrega de collares en la santería), así como su valor de uso.
Algunos collares de santería se elaboran teniendo en cuenta determinados caminos o avatares de las deidades. Es el babalawo el encargado mediante una consulta con Ifá de determinar que tipo de collar de la santería debe o no portar cada persona para lograr una mayor suerte en general o una mejor protección espiritual.
Usualmente hay ciertos colores y maneras de ensartar los collares de santo, siguiendo las siguientes combinaciones específicas para cada deidad africana.
Una cuenta marrón y una de agua de jabón alternandóse hasta llegar a 18. Otros colores usados en este orisha son el azul, amarillo y verde.
Usa como color el morado con rayitas azul agua, a este collar de santo se le suelen insertar caracoles
En el collar de Shangó siempre se pone la misma cantidad de blanco que de rojo, usando cuentas de cristal mate. Para este orisha el rojo es el símbolo del amor y de la sangre. Otras variantes de este collar de santo alternan las cuentas de 4 en 4 o de 6 en 6.
El collar de Elegua se elabora en negro y rojo alternados, es común que se le incluyan azabaches.
En la confección del collar de Inle se usan 21 cuentas azules claras y 3 amarillas. Otras bibliografías lo describen con una cuenta azul oscuro y 3 amarillas.
Este collar de la santería cubana es generalmente de color blanco en sus totalidad.
A Este collar de la santería cubana se le ponen 8 cuentas de agua de jabón, 8 marrones y 5 de ámbar. Se han encontrado collares de Oba que incluyen cuentas rosadas o lilas.
El collar de Oshosi es bastante peculiar pues suele ir ensartado en dos hilos, por cada uno 14 cuentas azules y se pasan estos dos hilos por 3 cuentas de color miel, 1 de ámbar y 3 de miel. Algunos santeros de la santería cubana incluyen coral.
Su color por excelencia es el amarillo. El collar de Oshun más conocido es el confeccionado por los santeros en color amarillo y ámbar (5 y 5).
En el collar que ponen los santeros cubanos dedicado a Oggun suelen colocar cuentas verdes y negras intercaladas.
Sus collares se elaboran siguiendo los ritos de la santería cubana en la diáspora yoruba con 7 cuentas azul claro, 1 roja, 7 moradas y azabache salteado.
La elaboración, limpieza espiritual, preparación ritual y alimentación mágica de este collar es conocimiento exclusivo de los babalawos. Este collar de la santería cubana solo lo puede imponer el babalao y juega con su manilla o ildé (ide). Es elaborado por los babalawos cubanos en color amarillo y verde (1 y 1). El idde (ilde) en Yorubaland es usado en color verde y marrón.
Su color es en realidad el rojo en vez del marrón. Se suelen hacer los collares de Yansa con 9 cuentas marrones con rayas negras y blancas.
Los colores predominantes en el collar de Yemayá son el blanco y el azul en sus variantes oscuro y claro en el caso de Yemayá Asesú
A Olokun se le conoce solo un collar elaborado en azul claro y blanco alternas con cuentas azul oscuro y cuentas color de espuma de jabón.
Es un collar de la santería cubana que tiene que ver con todos los santos. Se pueden usar cuentas en collar de nácar, azabache. Coral, marfil, ámbar, y un largo etc.
El collar de Osun se elabora con los colores azul claro, blanco, amarillo y rojo alternos.
Este collar de la santería cubana Se ensarta de 4 en 4 en cuentas verdes y blancas, hay otra variante que es una cuenta verde y una blanca, así como también 16 verdes, 16 blancas y al final se le puede poner una cuenta de nácar o de marfil.
Naná Burukú se representa con un solo collar de cuentas blancas, rojas y azules con la alternancia que se determine mediante Ifá.
Este ritual de la santería cubana lo pueden realizar todas aquellas personas que tienen collares de santo recibidos.
Colocar en un plato hondo blanco (preferiblemente blanco) los collares de santo, miel de abejas, y el agua de un coco. Dejarlos reposar por 24 horas, Transcurrido ese tiempo de alimentación de los collares, retirarlos y limpiarlos con un paño blanco y estarán listos para ser usados nuevamente.
En la santería cubana muchas personas reciben collares o Elekes por diferentes razones: salud, proteccion, como bautizo, porque la persona siente el deseo de tenerlos, o por orden especifica del santo u Orunla durante una consulta, etc.
La rotura o pérdida de un collar de santería que haya "comido" (collar de santería consagrado) es síntoma inequívoco de problemáticas en la vida de la persona, momentos en los cuales debe tenerse muchísimo cuidado en la vida diaria.
Lo ideal es que si se rompe un collar o un idde de santería, se ponga en contacto con su padrino y él determine qué hacer (Registro con Orunla, limpiezas espirituales, baños espirituales, preparar un nuevo collar o idde, etc)
Aquellas personas que reciben collares de santero no siempre llegan a culminar con la ceremonia de hacer Ocha (hacer el Santo, consagrar el santo) por lo cual no es una obligacion al recibir Elekes (collares de santería) tener que llegar a ceremonias de santería posteriores, es sencillamente un acto de amor y fé por parte de los Orichas al dar su proteccion a quien usa los collares.